L’Art de la Laque Vietnamienne : Un Voyage Vers l’Inconnu – Première Partie

Pénétrez dans un atelier de laque vietnamienne, où chaque coup de pinceau est une leçon de patience. Explorez l’art, la philosophie et le dévouement qui se cachent derrière cet artisanat intemporel. Allez au-delà de la surface et découvrez un monde où la discipline rencontre l’intuition, où chaque couche contient une histoire qui ne demande qu’à être dévoilée.              ____________________________________________________________________________________________________________________________________

Entre Contrôle et Abandon : L’Art de la Laque

Le vent hurlait dans les rues étroites, poussant la pluie de côté en fines traînées argentées. Mon manteau était humide quand j’atteignis l’atelier de laque, niché dans une petite allée de Ha Dong, au Vietnam. La porte en bois grinca tandis que j’entrais, secouant les dernières traces de la tempête.

Le parfum de la peinture de laque vietnamienne – terreux, âcre, incomparable – imprégnait l’air, se mêlant à l’amertume légère du thé et au musc persistant du bois vieilli. Le studio, à la lumière tamisée, était empreint d’un mouvement silencieux. Sous la lueur discrète des lampes suspendues, les surfaces brillantes des peintures de laque inachevées reflétaient une lumière ambrée, leurs couches humides scintillant comme des lacs cachés sous les coups de pinceau.

J’ai été accueilli par des hochements de tête complices et des saluts murmurés. Bien que j’aie visité les lieux de nombreuses fois auparavant, chaque retour donnait l’impression d’entrer dans un monde différent. L’atmosphère, l’énergie – toujours changeantes, comme le processus de ponçage de la laque lui-même, imprévisible jusqu’à l’étape finale.

Assis parmi les outils éparpillés et les chiffons tachés de peinture se trouvaient les artistes laqueurs vietnamiens Lương Duy, Nguyễn Thành Chung, Trần Hữu Dũng et Trần Việt Hùng. La conversation s’est installée lentement. D’après mon expérience, les artistes laqueurs traditionnels révèlent rarement leurs secrets directement. Apprendre d’eux est une excavation patiente – il faut tamiser des couches de mots jusqu’à ce que l’on découvre quelque chose de précieux.

C’était le début du printemps, le moment où les artistes laqueurs se précipitaient vers leurs toiles, à la recherche de l’humidité parfaite avant que la saison ne passe. Dans l’art de la laque vietnamienne, le printemps est la saison de la laque.

Je me suis appuyé contre un établi, observant Dũng mélanger de la poudre de pigment de laque jaune avec de la sève d’arbre. « Comment faites-vous la différence entre la laque japonaise et la peinture de laque vietnamienne ? » ai-je demandé.

Il a incliné la tête, pesant ses mots tout en remuant. « Il faut du temps pour entraîner son œil. Les différences sont là, mais subtiles, » a-t-il dit, sa voix lente et délibérée. « La laque japonaise semble plus pigmentée – plus « dure » à l’œil, comme nous disons. Elle manque de brillance naturelle, de profondeur. »

Il passa une main sur la surface d’une œuvre à moitié achevée, ses doigts traçant les délicates veines de couleur enfouies sous des couches de laque. « La laque vietnamienne, en revanche, est plus difficile à manipuler. Elle exige plus de techniques et prend plus de temps, elle est plus éprouvante pour le corps », a-t-il poursuivi. « Mais c’est ce qui la rend intéressante. »

De l’autre côté de la pièce, Nguyễn Thanh Chung – professeur d’art spécialisé dans la peinture sur laque à l’Université d’Art Industriel – a ri doucement. « Le travail de la laque ne se limite pas à la peinture. C’est une alchimie de matériaux : feuille d’or, feuille d’argent, étain, coquilles d’œuf. Chacun exige patience et précision. Je me souviens avoir travaillé sous la chaleur estivale, quarante-cinq degrés, sans ventilateur, sans climatisation. » Il a secoué la tête, en riant. « Une seule rafale de vent et votre feuille d’or dans la peinture de laque est envolée. Je m’enroulais un tissu autour du cou juste pour empêcher la sueur de goutter sur la peinture. »

I smiled at the image—an artist frozen in stillness, holding his breath, trying to tame something as weightless as gold.

Artist Thành Chung continued, “That’s why we call it ‘Sơn Mò’ — because the final result is always uncertain. No matter how much we try to control it, lacquer painting techniques have a mind of their own. The lacquer sanding process makes the final decision. Anyone can apply gold, anyone can paint lines, but sanding lacquer art… that’s where the real work begins.”

Artist Hữu Dũng hesitated, his brush hovering midair, his gaze unfocused as if watching memories play out before him. “Lacquer isn’t for the impatient,” he mused. “It demands everything—discipline, resilience. Art isn’t about laziness or impulse. It’s about dedication. About waiting.” He let out a short laugh. “Making lacquer art in Vietnam is like walking through a minefield.”

I glanced at the Vietnamese lacquer paintings leaning against the walls, their surfaces deep and luminous, like looking into dark water. “So how do lacquer artists choose their medium?” I asked.

Trần Việt Hùng posa son pinceau, étirant ses doigts. « Cela dépend de leur intention », dit-il. « Certains artistes préservent les techniques traditionnelles de peinture sur laque vietnamienne. D’autres repoussent les limites, mélangeant la laque avec des matériaux peu orthodoxes. Mais la laque elle-même, c’est une épreuve de patience, d’endurance. C’est la fierté du Vietnam. »

Les autres rirent doucement, acquiesçant.

L’artiste Lương Duy poursuivit : « Mais c’est exactement pourquoi il faut l’aimer. La frustration, l’attente. Il y a quelque chose d’incroyable à poncer les couches de laque, à révéler ce qui était enfoui en dessous. Le tableau vous parle, il suffit d’écouter. »

J’ai hésité avant de poser ma question suivante.  » Certains disent que l’utilisation de plus d’or et d’argent dans les tableaux en laque les rend plus précieux, commercialement ou esthétiquement. Est-ce vrai ? « 

Chung a souri, secouant la tête.  » C’est comme demander si porter du Gucci et du Prada vous rend plus beau. Ce n’est pas la quantité de feuille d’or que vous utilisez dans la laque. Il s’agit de savoir comment l’équilibrer, comment faire en sorte que les éléments chantent ensemble. N’importe qui peut couvrir un tableau d’or. Mais le véritable art…  » Il a tapé sur la table pour insister.  » Cela demande de savoir quand s’arrêter. »

Un silence s’est installé dans l’atelier de laque vietnamienne. La pluie dehors s’était adoucie en une douce bruine, tambourinant contre les fenêtres. Les artistes sont retournés à leur travail, leurs mains se déplaçant avec une certitude tranquille.

Je les ai observés, pensant à ce qu’ils avaient dit, aux couches cachées sous chaque œuvre, attendant d’être révélées.

C’est peut-être ainsi avec tout : la peinture sur laque, le temps, même nous-mêmes.

Couche par couche, nous ponçons la surface, espérant trouver quelque chose de vrai sous tout cela…

À suivre….